Author Unknown

ある日の昼頃、牧師は礼拝堂に誰か祈りに来ているかどうか、ちょっと覗いてみようと 思い、礼拝堂の中に入っていきました。 ちょうどそのとき、扉が開き、ひとりの男がやってきました。 その男の顔には無精髭が伸びているのをみると、牧師は眉をひそめました。

彼のシャツは薄汚れており、上着はヨレヨレで擦り切れていました。 男はひざまづき、しばらくの間、頭を垂れ、そしてすぐに立ち上がり出ていきました。 その日以来、その男は毎日正午になるときまって礼拝堂に現われました。 そして３０秒ほどひざまづくのです、手には弁当箱とおぼしき袋を持って。

「強盗にでも入る隙を狙っているのだろうか？」いぶかしく思った牧師はある時 ついに男を呼びとめ、尋ねました。

「君、ここで一体何をしているのかい？」

彼は教会からやや離れた工場で働いているのでした。３０分だけの昼休みを利用して、 力と元気を得るために、毎日そこに祈りに来ていたのです。

「ほんのちょっとしかいられないんですがね、なにしろおいらが働いている工場は 　この教会からはちょっと離れているもんで。 　ここにこうしてひざまづいてね、神さんにこんな具合に祈るんでさぁ。 　

『神さん、これが言いたくてまた来ました。 　　
あなたがおいらの罪を取り除いてくださって以来、 　　
おいらはずーっと嬉しくて仕方がないんですよ。 　　
あなたがおいらの大親友になってくださって、すごく嬉しいんです。 　　
どうやって祈ったらいいのかあんまりよくわからないんですが、 　　
とにかく神さんのこと、毎日思っていますよ。 　　
だから、イエスさん、ジムです、顔出しに来ました。』」

いらぬ疑いを持ったことを恥ずかしく思いつつ、牧師はジムにいいました。 「そうですか。それは大変素晴しいことですね。これからもいつでも祈りに来て下さい。」

「さぁ、もういかなくちゃ。仕事に遅れちまったら大変だ。」 ジムはにっこり笑うと大急ぎでその場を立ち去って行きました。

牧師はジムがいつもするように、祭壇の前にそっとひざまづきました。 こんなことをするのは初めてでした。 彼の冷えていた心はときほぐされ、イエスの愛で満たされていくのがわかりました。

頬を涙を伝うのもかまわず、彼は小さな声でジムの祈りを繰り返してみました。

「神様、これが言いたくてまた来ました。 　
あなたが私の罪を取り除いてくださって以来、 　
私はずーっと嬉しくて仕方がないのですよ。 　
あなたが私の大親友になってくださって、すごく嬉しいのです。 　
どうやって祈ったらいいのかあんまりよくわからないのですが、 　
とにかく神様のこと、毎日思っています。 　
だから、イエス様、私です、顔を出しに来ました。」

ある日の午後、牧師はまだジムがその日は来ていないことに気付きました。 そしてジムが現われない日は何日も続きました。 心配した牧師がついに工場へ行きジムのことを尋ねると、ジムは病気で入院していたのです。

病院では医者や看護婦たちがジムのことを噂していました。 彼には花はおろか、電話一本、カードの一通も送られてこない、見舞客も一人も来ない、 それなのに、ジムはいつも笑顔で喜び一杯なのです。 しかも彼の喜びは回りにいる人達にも伝染して、ジムが入院して以来、その病棟の 雰囲気が一転してしまったのです。　

病院にかけつけた牧師は、ベッドに横たわっているジムのかたわらに立ち、言いました。

「看護婦さんたちは皆んな不思議がっていますよ。付き添いも見舞いも全然ないのに あなたがいつも嬉しそうにニコニコしているから。」

「看護婦さんたちは間違えているんでさぁ！　まぁわからないのも無理はないですがね。 　毎日、昼になるとね、あの方が来て下さるんですよ。おいらの大親友のあの方が。 　牧師さんならわかるでしょう？　あの方がね、ほらここ、ここんとこに座って、おいらの手を握ってね、こういうふうに言ってくれるんですよ。 　

『ジム、これが言いたくてまた来ましたよ。
私があなたの罪を取り除いて以来、 　
私はずーっと嬉しくて仕方がないんですよ。 　
私はあなたの大親友になってすごく嬉しいんです。 　
私はあなたが祈るのを聞くのが大好きです。 　
とにかくあなたのこと、毎日思っていますよ。 　
だから、ジム、イエスです、顔を出しに来ました。』」